Više od polovine 3×3 olimpijaca igrali su u Lipiku!
Muška 3×3 reprezentacije Belgije posljednja je reprezentacija koja je izborila Olimpijske igre u Tokyu gdje će od 24. do 28. kolovoza 3×3 košarka imati svoju olimpijsku premijeru.
Važna je to i vrijedna informacija za Lipik jer su tri od četiri reprezentativca Belgije; Thibaut Vervoort, Thierry Marien i Nick Celis, prije dva tjedna osvojila jaki Lipik 3×3 Challenger 2021.!
Na kvalifikacijskom turniru koji je od 4. do 6. lipnja odigran u Debrecenu, Belgijanci su u finalu, u utakmici za jedino mjesto koje vodi o Tokyo, rezultatom 21:14 savladali domaćina Mađarsku. U puno neizvjesnijem polufinalu su sa 16:15 savladali reprezentaciju Mongolije koja je u istom sastavu prije 14 dana igrala u Lipiku. Dan ranije je Belgija slavila protiv Ukrajine 19:14 i Slovenije 20:18. Za Sloveniju su igrali Gašper Ovnik, Anže Srebovt, Adin Kavgič i Simon Finžgar, inače igrači ekipe Piran koja je na Challengeru u Lipiku 2016. godine osvojila 5., a godinu dana kasnije 7. mjesto. Slovenska četvorka je u Lipiku igrala i prije 2016. godine kada su osvajali tadašnje nižerangirane streetball turnire.
FIBA 3×3 je predolimpijsku kampanju vodila pod sloganom “From the streets to the Olympic” – “Od ulice do Olipijskih igara”, a ovaj slogan je itekako primjenjiv upravo na Lipik. Naime, na Olimpijskim igrama u Tokyu igrati će ukupno 8 reprezentacija, a uz Belgijance za olimpijska odličja boriti će se još reprezentacije Srbije, Rusije, Kine, Japana, Poljske, Latvije i Nizozemske.
To znači da će na Olimpijskim igrama u Tokyu igrati pobjednici Lipik 3×3 Challengera iz 2016. i 2017. godine (Novi Sad = Srbija) te 2018. (Riga = Latvija). To je brojka od 11 igrača, pobjednika Lipika, ali to nije sve. Reprezentaciju Japana će prema najavama u Tokyu predstavljati ekipa Aomi koja je također igrala ovogodišnji Challenger u Lipiku i osvojila odlično 4. mjesto.
Osim toga Tokyo je izborila i reprezentacija Poljske, a na kvalifikacijskom turniru u Grazu su u poljskom dresu nastupali Michael Hicks i Pawel Pawlovski, igrači koji su na Challengeru u Lipiku igrali 2016. i 2018.
Ako uzmemo u obzir da su u proteklih 5 izdanja 3×3 Challengera u Lipiku nastupile čak 4 različite ekipe iz Rusije, možemo očekivati da će se i u Tokyu u ruskom dresu naći neki “Lipičanin”.
Drugim riječima, od ukupno 32 igrača koji će se u Tokyu boriti za prve 3×3 olimpijske medalje, više od polovine je u proteklih pet godina igralo na Challengeru u Lipiku!
Vrlo je moguće da nakon Tokya konstatiramo da su u Lipiku igrali i osvajači olimpijskih medalja, a moguće i olimpijski pobjednici. Jer prema rankingu koji se u narednih 7 tjedana do početka Olimpijskih igara neće bitnije mijenjati, najveći favoriti za zlato su reprezentacije Latvije i Srbije koja će vjerojatno igrati u kombiniranom sastavu (Novi Sad – Liman).
Olimpijski 3×3 turnir u Tokyu će proći bez Hrvatske 3×3 reprezentacije koja je na kvalifikacijama u Grazu u 4 utakmice doživjela 4 poraza. Jači su bili Kanada 14:18, Austrija 17:18, Latvija 18:21 i Nizozemska 16:22.
Koliko je Lipik 3×3 Challenger važan za hrvatsku 3×3 košarku ilustrira podatak vezan uz najbolju hrvatsku 3×3 ekipu, Split. U periodu od 2016. do 2021. godine, gledajući samo službene 3×3 turnire u Hrvatskoj koji se boduju na službenoj FIBA 3×3 ljestvici, Split je na 24 odigrana turnira osvojio ukupno 474.890 bodova. Od toga je na 5 Challengera u Lipiku osvojio 293.110 bodova ili 62% svih bodova osvojenih u Hrvatskoj. Primjerice, samo za osvojeno 4. mjesto na Lipik 3×3 Challengeru 2018. godine Splićani su inkasirali čak 158.550 bodova.
Od 2016. do 2021. godine na 3×3 Challengerima u Lipiku igralo je ukupno 49 ekipa iz 24 zemlje. Najviše ekipa, 7, igralo je iz Srbije, po 4 ekipe iz Slovenije i Rusije, po 3 ekipe iz Hrvatske, Latvije i Japana, po 2 ekipe iz BiH, Poljske, Francuske, Italije, Njemačke i Mongolije i po 1 ekipa iz Litve, Španjolske, Bugarske, Češke, Nizozemske, Australije, Švicarske, Belgije, Ukrajine, Portorika i Kanade.
Vrijedi istaknuti da je Lipik i dalje jedini 3×3 Challenger u Hrvatskoj, a u zemljama bivše države taj rang su dosegnuli samo Ljubljana (2017.,18. i 19.), Beograd (2019.) i Novi Sad (2019.).